Clinica Esperanza en Olneyville

Vida Sana Communidad Sana
Clínica Esperanza /Hope Clinic
(Una organización non profit (501c3) para los habitantes de Rhode Island sin seguro medico)

Declaración de la Misión

La misión de la Clínica Esperanza es ofrecer cuidado médico de alta calidad y servicios de salud preventiva para los adultos y niños que viven en Rhode Island y no tienen seguro médico o no pueden pagar lo que cuesta comprar cuidado médico. Debido a que muchas de las personas que viven en Rhode Island y que no tienen acceso a cuidado médico no hablan Inglés como su primer idioma, la Clínica Esperanza le pondrá un énfasis especial a el dar un cuidado competente en términos de lenguaje y en consonancia con la cultura de sus pacientes. Además, nuestro enfoque será en la medicina preventiva y en la mantención de la salud para así reducir la necesidad de nuestros pacientes de ser hospitalizados por enfermedades que pueden ser prevenidas. Para poder realizar esta misión, la Clínica Esperanza estará dirigida y operada por proveedores de salud, representantes de la comunidad y empleados voluntarios quienes traerán consigo una gran cantidad de experiencia y estarán altamente calificados. La Clínica Esperanza será un lugar donde ideas brillantes sobre cómo mejorar el acceso a la salud serán bienvenidas. Nuestro lema es Gente Sana, Comunidad Sana. Y queremos ser un espacio por la salud.

Resumen Ejecutivo

¿Cuánta gente hay en Rhode Island que no tiene seguro médico? Hasta ahora, no hay información sobre el número actual de personas sin seguro. No obstante, hay varios reportes que indican que este número es alto y hay reportes aún más recientes que indican que la necesidad de acceso al cuidado médico en Rhode Island continúa creciendo entre personas cuyos salarios están bajo del nivel de la pobreza. En términos nacionales, existen 45 millones de americanos quienes se encuentran sin seguro desde, basados en cálculos del 2003. De estos 45 millones, 8.5 son niños. La carga que existe en el sistema de stalud es también grande: hay casi 150 americanos por cada médico que existe y casi 7,500 americanos sin seguro por cada hospital en los Estados Unidos.
Se estima que en Rhode Island hay entre 100,000 a 240,000 personas sin seguro. De acuerdo a los reportes que están en la página del Departamento de Salud de Rhode Island, hay 120,000 residentes de Rhode Island que estuvieron sin seguro médico durante el año completo en el 2004. No obstante, el periodo del 2002-2003 hubo 249,000 personas sin seguro. Además, el 56 por ciento de los Hispanos que viven en Rhode Island se encuentran sin seguro, lo cual se compara con el 21 por ciento de blancos y 19 por ciento de Afro-Americanos. (Fundación de la Familia Kaiser)
A través de “RIte Care” (el cual es un programa de salud del estado) se le provee seguro de salud asequible a familias con niños, mas no a individuos que no pueden dar prueba de estatus migratorio, ya que estos no califican para poder inscribirse en el programa. Esto resulta en un 12 por ciento de menores de edad en Rhode Island quienes no tienen seguro médico.
¿Quiénes son las personas sin seguro en Rhode Island? Muchas de las personas sin seguro en Rhode Island se encuentran empleados en trabajos que les dan sólo el sueldo mínimo. Los empleadores de tiendas locales y de franquicias deciden, muchas veces, el no proveerle seguro médico a sus empleados para cortar costos. De hecho, el 47 por ciento de los negocios pequeños en Rhode Island no ofrecen seguro de salud (FFK). Por lo consiguiente, no debe ser sorprendente que el 65 por ciento de las personas sin seguro en RI tienen, por lo menos, a una persona en su hogar quien se encuentra empleado tiempo completo (FFK ibid). Efectivamente, esta es la experiencia de los médicos que han trabajado en lugares de Cuidado Gratis. Muy seguido, las clínicas gratis sirven a personas cuyos salarios están bajo del nivel de la pobreza y que no califican para programas como el de “RIte Care”, pero que no pueden pagar un seguro de salud. Además, artistas y artesanos que trabajan por su cuenta y que dan contribuciones importantes a la economía vibrante de Rhode Island no pueden, muchas veces, comprar un seguro médico. Muchos de los ingresos de estas personas sin seguro, como los de estos artistas, quedan fuera de los límites de ingresos establecidos que existen para calificar y recibir la ayuda que hay para los residentes más pobres. Así es, un 40 por ciento de los residentes de Rhode Island que no tienen seguro tienen ingresos más altos que el 200 por ciento del Nível de Pobreza Federal, lo cual no los deja calificar para recibir cobertura de seguro médico para personas de bajos ingresos. Estas personas tampoco pueden comprar un seguro médico debido a los altos costos de los seguros de salud en el estado.

En este momento, la Clínica Gratis de Rhode Island (RIFC) es la única clínica que le da cuidado médico gratis a las personas sin seguro de este estado. Se estima que esta clínica le da acceso al cuidado médico a alrededor de 1000 personas al año. Es claro que la necesidad – un mínimo de 120,000 de las personas sin seguro en Rhode Island – es mucho mayor a los medios existentes para poder satisfacer esta necesidad. Otras clínicas comunitarias le dan a las personas acceso al cuidado médico basándose en una escala móvil. Mientras que muchas personas sin seguro pueden aprovechar y tomar estos servicios, muchos de estos individuos, también, deben escoger entre comprar un seguro médico o proveer para sus familias.

Tome a Eduardo, por ejemplo. Él era un panadero sin seguro de salud. Recientemente, vino a una clínica gratis en Providence, después de haber tenido un ataque al corazón muy serio que el manejó en casa, aunque tenía los síntomas típicos de angina en ocasiones múltiples (estos son el despertarse en el medio de la noche sintiéndose como si alguien estuviera sentado encima de su pecho y no pudiendo respirar). Cuando le preguntaron por qué no busco cuidado de emergencia, dijo que le había tomado mucho tiempo el pagar su última cuenta médica ($700) por una visita al cuarto de emergencias. Entonces, en vez de ir a la emergencia de algún hospital o clínica mientras estaba teniendo un ataque al corazón, decidió quedarse en casa, tomando aspirina para mejorar su dolor de pecho. Eduardo tuvo suerte-no murió y no tuvo un daño muy severo en su corazón. Pudo regresar a su empleo. ¿Cuántas personas hay con presión alta, diabetes, o con una enfermedad cardiovascular que no buscan cuidado médico cuando lo necesitan y terminan con peores problemas de salud como resultado?

Los fundadores de la Clínica Esperanza se encuentran muy familiarizados con las necesidades de las personas sin seguro a quienes no les es posible tener acceso al cuidado médico en Rhode Island. Nuestros pacientes contribuyen a la economía del estado y aún así no tiene acceso al cuidado médico. Tenemos las herramientas y destrezas para poder ayudar a estos pacientes y queremos hacerlo.
Creemos que el número de personas sin seguro en Rhode Island es igual al número de proveedores de salud que quieren ayudar a prevenir problemas de salud, antes de que estos residentes de Rhode Island tengan un daño a su salud que sea mortal. Esta situación exige a una clínica nueva y moderna – una clínica manejada por voluntarios, proveedores de salud locales que puedan hablar Español y que sean competentes en términos culturales y que puedan proveer cuidado de corto y largo plazo a las familias de Rhode Island y a los trabajadores que necesitan este cuidado de salud. La clínica será dirigida por los voluntarios y apoyada por la comunidad de la cual vienen los pacientes. Este enfoque para la atención médica gratis está diseñado para anticipar las necesidades de las personas sin seguro de RI y para poder atender a estas necesidades de la manera más competente y con el mayor cuidado posible.

Marco de Referencia

La Asociación Nacional de las Clínicas Gratis (2006) dice que “Las Clínicas Gratis son organizaciones basadas en la comunidad que son privadas y sin fines de lucro y que le dan servicios médicos, dentales, farmacéuticos y/o mentales a poco o ningún costo a personas de bajos recursos, sin seguro o con un seguro insuficiente” (Asociación Nacional de las Clínicas Gratis, 2006). Cada Clínica Gratis es única, en el que su desarrollo y sus servicios están basados en las necesidades y los recursos que son particulares a su comunidad local. La Asociación Nacional de Clínicas Gratis (2006) también dice que “el cuidado médico resulta posible a través de la donación de bienes y servicios, voluntarios y donaciones de la comunidad. Normalmente, los fondos monetarios se recaudan a nivel local y hay poco, si alguno, apoyo o fondos provenientes del gobierno.

Hay, aproximadamente, 46 millones de personas en los Estados Unidos que no tiene seguro médico, de acuerdo al último censo y aproximadamente un 120,000 de estas personas residen en el estado de Rhode Island. Muchas de estas personas son indigentes o personas cuyos salarios están por debajo del nivel de pobreza. Estos individuos pueden tener acceso a cuidado fundamental de salud sólo si pagan de su propio bolsillo, van a la emergencia de un hospital o clínica, o si son suficientemente afortunados para ser aceptados como un(a) paciente en la Clínica Gratis de Rhode Island.

Además, aunque “RIte Care” sí da cobertura asequible a familias con niños para el cuidado médico, no se la da a inmigrantes sin documentos, ya que estos no califican. Como resultado, el 12 por ciento de las personas sin seguro de Rhode Island son menores de edad.

Los empleadores de tiendas locales y de franquicias deciden, muchas veces, el no proveerle seguro médico a sus empleados para cortar costos. De hecho, el 47 por ciento de los negocios pequeños en Rhode Island no ofrecen seguro de salud (FFK). Por lo consiguiente, no debe ser sorprendente que el 65 por ciento de las personas sin seguro en RI tienen, por lo menos, a una persona en su hogar quien se encuentra empleado tiempo completo (FFK ibid). Efectivamente, esta es la experiencia de los médicos que han trabajado en lugares de Cuidado Gratis. Muy seguido, las clínicas gratis sirven a personas cuyos salarios están bajo del nivel de la pobreza y que califican para programas como el de “RIte Care”, pero que no pueden pagar un seguro de salud. Además, artistas y artesanos que trabajan por su cuenta y que dan contribuciones importantes a la economía vibrante de Rhode Island no pueden, muchas veces, comprar un seguro médico. Muchos de los ingresos de estas personas sin seguro, como los de estos artistas, quedan fuera de los límites de ingresos establecidos que existen para calificar y recibir la ayuda que hay para los residentes más pobres. Así es, un 40 por ciento de los residentes de Rhode Island que no tienen seguro tienen ingresos más altos que el 200 por ciento del Nível de Pobreza Federal, lo cual no los deja calificar para recibir cobertura de seguro médico para personas de bajos ingresos. Estas personas tampoco pueden comprar un seguro médico debido a los altos costos de los seguros de salud en el estado.

La necesidad de tener más de una “Clínica Gratis” en Rhode Island

El cuidado médico gratis se les da a las personas sin seguro en Rhode Island en varias clínicas, cada una de las cuales tiene sus propios criterios de admisión. Todas las clínicas, con la excepción de la CGRI, piden un pago basado en una escala móvil que depende de los ingresos de la persona. La única clínica que le ofrece servicios a los individuos cuyos ingresos están bajo el nivel de pobreza es la Clínica Gratis de Rhode Island (CGRI). La meta de la Clínica Esperanza será de proveer cuidado médico a esta misma población de personas que viven bajo el nivel de la pobreza, pero estará localizada en una urbanización distinta (identificada por la Ciudad de Providence). La realidad del cuidado médico gratis de este momento y la razón por la cual tomar un distinto enfoque al mismo será examinada aquí.

La CGRI provee cuidado médico gratis de alta calidad a las personas sin seguro en Rhode Island. No obstante, no es una clínica donde cualquier persona que llega allí puede ser atendida y sólo un número de pacientes pueden ser vistos en un tiempo específico. Una vez al mes, un número de espacios se abren basados en la capacidad del momento de la clínica y en el número de proveedores de salud. El sistema que existe en este momento para admitir a pacientes nuevos a la clínica es una lotería que se hace en el estacionamiento de la clínica el primer jueves de cada mes. El número de pacientes admitidos es predeterminado basándose en el número de proveedores programados para estar allí cada para ese mes y el número de pacientes que existen en este momento que ya tienen citas hechas. Hay hasta 40 personas que entran a la lotería que deben irse desilusionados cada mes (fuente página de internet de CGRI). Las fundadoras de la Clínica Esperanza no creen que la naturaleza al azar de este sistema de lotería es la mejor manera de satisfacer las necesidades de las personas sin seguro en Rhode Island. Por lo tanto, la Clínica Esperanza establecerá un comité médico que establezca la prioridad de cuidado médica, mientras que también le dé prioridad a los miembros de la comunidad donde la clínica está ubicada. Cuidado preventivo (como vacunas y exploraciones de salud médica), cuidado de corto u largo plazo, serán dados en la clínica, para que la mayor cantidad de individuos puedan ser ayudados.

En este momento, la necesidad médica de cada paciente no es considerada como parte del criterio usado para decidir quien recibe cuidado médico en la CGRI. La “necesidad médica” es definida como la condición aguda o crónica médica de un individuo. El criterio de admisión de la CGRI tampoco incluye el considerar la habilidad que tiene un individuo de obtener la medicina que necesita. En cambio, en la Clínica Esperanza, estos factores serán parte del criterio de admisión.

Finalmente, las fundadoras creen que el acceso al cuidado médico no debe ser negado basado en el lenguaje de origen de la persona o en su estatus de ciudadanía. La mayoría de las personas sin seguro en Rhode Island hablan Español como primer idioma y muchos son trabajadores indocumentados. Como proveedores de salud, nuestro enfoque es en la medicina preventiva y en el dar acceso al cuidado médico a todas las personas. Al mantenernos con los valores del estado de Rhode Island, el cual es el tratar a cada ciudadano del estado con los mismos derechos y privilegios, la Clínica Esperanza le dará cuidado médico a cada persona sin importar el estatus migratorio de la misma y tendrá como meta el dar un cuidado médico que es competente en términos culturales. Las personas saludables crean una comunidad saludable para todos.

¿Quiénes son las fundadoras de la Clínica Esperanza?

Las fundadoras de la Clínica Esperanza incluyen a médicos de Rhode Island, enfermeras con especialización, enfermeras, parteras, pediatras y trabajadoras sociales que han trabajado en los lugares de servicio médico gratis en los últimos cinco años. Muchas de las fundadoras trabajaron en la clínica gratis de Rhode Island y vieron como esa clínica cambió en los últimos años y pasó de ser un centro de salud basado y enfocado en la comunidad a uno con una estructura mucho más corporativa.

Basándose en la experiencia extensiva de los fundadoras con el Cuidado Gratis en Rhode Island, los fundadores de la Clínica Esperanza creen que un personal compuesto totalmente de voluntarios es un componente importante de una clínica gratis de la comunidad. La única motivación para trabajar en la clínica debe ser el altruismo, un deseo de querer regresar algo a la comunidad y la buena voluntad de participar en el dar el cuidado de mejor calidad a pacientes que, de lo contrario, no tendrían ninguno. El altruismo, el profesionalismo, y un espíritu colaborativo son las características de todo el personal voluntario de Esperanza. También, las fundadoras son todos residentes de mucho tiempo de Providence y el 90% de los miembros trabajan ya dentro de estructuras de cuidado médico durante los ¨trabajos del día¨. Su familiaridad con el cuidado médico en Rhode Island hace posible que Esperanza tenga acceso a exámenes gratis, rayos X gratis, mamo gramas gratis, papanicolaus gratis, vacunas gratis y medicamentos gratis desde el primer minuto que la clínica abra sus puertas.

El Modelo de la Clínica Esperanza

La misión de la Clínica Esperanza es el ofrecer cuidado clínico médico y servicios de salud preventiva a los habitantes de Rhode Island que no tengan seguro médico o no puedan pagar por servicios médicos. Para poder alcanzar esta misión, la Clínica Esperanza será dirigida por proveedores de salud voluntarios y por representadores de la comunidad y será apoyada por un personal administrativo totalmente compuesto de voluntarios. Los aspectos importantes de la Clínica Esperanza que la diferencian de otras iniciativas de Cuidado de Salud Gratuito en Rhode Island incluyen: (1) Todo el personal estará compuesto de voluntarios (2) La Clínica Esperanza aspira a poder proveer cuidado médico competente en términos culturales (3) La Clínica Esperanza servirá a las personas cuyos ingresos están por debajo del nivel de pobreza y sus hijos (quienes no califiquen para RIte Care) (4) La Clínica Esperanza hará un gran énfasis en el cuidado de salud preventivo, la educación sobre la salud, y en el proveer acceso a exploraciones médicas y vacunas para poder así reducir enfermedades y mejorar la salud al nivel de la comunidad (5) La Clínica Esperanza será un lugar donde nuevas ideas brillantes, sobre cómo mejorar el acceso a el cuidado médico en la comunidad, serán bienvenidas.

Además, la Clínica Esperanza usará la membrecía en la comunidad local (los alrededores de la clínica), la necesidad médica y la necesidad de medicamentos en el proceso de selección de pacientes que serán admitidos, para así poder ayudar a esos individuos que probablemente terminarán necesitando cuidado urgente (y que costará más para los que pagan impuestos) y evitar hospitalizaciones costosas y viajes a emergencias. Ambos, la necesidad médica y la falta de medicamentos salva-vidas serán parte del criterio utilizado para la admisión acelerada a la clínica.

Mientras que puede consumir tiempo el usar el modelo de necesidad médica como la parte principal del criterio para decidir quién debe recibir cuidado médico en la Clínica Esperanza, este es el criterio que tiene más chances de reducir el número de visitas urgentes por problemas de salud crónicos en RI. La Clínica Esperanza proveerá un proceso de aplicación y formará un comité para decidir quién se puede admitir como paciente. Aunque este enfoque puede presentar dificultades prácticas y éticas, es posible que se pueda implementar de manera tal que minimice el stress. El primer paso a tomar debe ser el crear un cuestionario básico para poder evaluar las necesidades médicas de un posible paciente. Preguntas como la habilidad de este posible paciente de obtener cuidado médico en otro lugar, sobre sus diagnosis actual, medicamentos necesitados, y así sucesivamente, serían preguntas importantes. El segundo paso será el de crear un comité que esté dedicado a examinar todas las aplicaciones. El comité debe ser diverso y estar compuesto de médicos, enfermeras, profesionales de salud mental, trabajadoras sociales y administradoras de la clínica. Un(a) representante los pacientes estará incluida en el comité para asegurarnos de que la selección será hecha correctamente – esta representante de la comunidad podrá asegurarle a la comunidad de que la manera en que se hizo la selección fue ética y que las necesidades y las preocupaciones de la comunidad han sido satisfechas.
La Clínica Esperanza también colaborará con otras agencias de servicio social en RI para proveer cuidado para sus clientes quienes muchas veces no tienen cuidado médico y presentan necesidades urgentes médicas.

Para poder determinar esas necesidades, se nos ha dado acceso a los resultados de un breve estudio hecho por Molli Massi, estudiante de Trabajo Social en Rhode Island College (dado si lo requiere). Este estudio futuro tiene como meta el determinar “Cuáles son las necesidades específicas de los pacientes a quienes se les niega el cuidado en la única clínica gratis existente en Rhode Island?”

Resumen de la Encuesta sobre las Necesidades del Cuidado de Salud, Abril 2007

Uno de los hallazgos más significativos de esta investigación es que el 70% de los individuos encuestados no estaban actualmente recibiendo ningún cuidado médico cuando trataron de ser admitidos a la Clínica Gratis de Rhode Island. De esos que sí tenían algún tipo de acceso al cuidado médico, 13% indicaron que habían utilizado el departamento de emergencias para recibir cuidado médico. Otro hallazgo fue que hubo 29 enfermedades crónicas o agudas identificadas en esta encuesta: algunos individuos indicaron que sufrían de varias enfermedades que se podía identificar. 52% de los individuos indicaron que no podían obtener los medicamentos necesarios para la condición médica que les habían diagnosticado y 48% de esos individuos indicaron que el costo era la barrera mas grande para obtener medicamentos.
Una suposición común sobre la gente sin seguro es que abruman a los departamentos de emergencia. Esto es lo que han visto los proveedores que tienen experiencia dando cuidado gratuito en Rhode Island. Otra suposición sobre la gente sin seguro es que son personas sanas que pueden permitirse el estar sin seguro médico. Este cuestionario no apoya a esta suposición, ya que hay 33 enfermedades crónicas o agudas que fueron identificadas dentro de este grupo. La mayoría de las enfermedades indicadas en esta investigación requieren un manejo consistente de medicamentos y supervisión médica para poder optimizar la salud del paciente y varias de las enfermedades que pueden llevar a la muerte. Por ejemplo, 3 de las personas que respondieron, indicaron que sufrían de diabetes, 7 indicaron que sufrían de algún tipo de condición cardíaca (hipertensión, enfermedad del corazón, o presión alta) y 2 individuos indicaron que sufrían de anemia o algún otro desorden de la sangre. Todas estas enfermedades, si se dejan sin tratamiento, pueden resultar en efectos catastróficos para el individuo y costarle a la comunidad mucho más cuando los individuos se presentan a los departamentos de emergencia en estados avanzados de sus enfermedades (Singh, 2006). Esta es una de las razones por las cuales la “necesidad médica” será un factor en el criterio de admisión a la Clínica Esperanza.

Conclusión

Las fundadoras de la Clínica Esperanza son todos voluntarios médicos con gran experiencia, quienes han estado involucrados en la salud desde hace mucho tiempo y quieren ofrecer cuidado clínico médico y servicios de salud preventiva a los habitantes de Rhode Island que no tienen seguro médico o no pueden pagar el alto precio de comprar estos servicios. Estamos buscando la ayuda de la comunidad de Providence para encontrar la mejor ubicación para nuestra clínica y para asistir con los costos iniciales relacionados con la apertura y la operación de la clínica. Estamos totalmente comprometidos a este esfuerzo y queremos dedicar todas nuestras “horas voluntarias” a su éxito.
Referencias

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4. O’Neill, J. (2001). Social Work Aids in Medical Adherence. National Association of Social Workers News Incorporated. 3. 1e-5e.
5. Singh, B. (2006). The Uninsured Patient. The American Journal of Medicine. 119. (2). 116.e1-116.e5.
6. United States Department of Health and Human Services. (2005). Secretary Leavitt Renews HHS’ Commitment to Improving Access to Health Care. (HHS News release, Thursday, May 5, 2005). Washington, D.C. Government Printing Office.
7. US. Census Bureau, Current Population Survey, 2005 Annual Social and Economic Supplement. Table HI05. Health Insurance Coverage Status and Type of Coverage by State and Age for All People: 2004
8. “The Uninsured: A Closer Look”, Families USA, June 2004
9. Kaiser Family Foundaton (KFF) State Health Facts, 2005
10. U.S. Census Bureau, Current Population Survey, 2005 Annual Social and Economic Supplement. Table HI05. Health Insurance Coverage Status and Type of Coverage by State and Age for All People: 2004
11. U.S. Census Bureau, Current Population Survey, 2005 Annual Social and Economic Supplement. Table HI05. Health Insurance Coverage Status and Type of Coverage by State and Age for All People: 2004

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